Королева Адриатики
В средние века Венеция была влиятельной морской державой, а сегодня этот город по праву считается одним из самых неординарных в мире. Вместо улиц здесь — каналы, чьи берега украшают дворцы, картинные галереи и отели Венеции. И никаких автомобилей, одни лодки. Перефразируя И. Ильфа и Е. Петрова можно сказать, что моторная лодка или гондола в Венеции — не роскошь, а средство передвижения. Интересно, что конструкция гондолы, установленная законом, не меняется с XVIII столетия. Неизменно и число гондольеров — 425 человек — вне зависимости от прибытия новых членов или выхода гребцов на пенсию.
Прогулочный тур по Венеции на гондоле обойдётся туристу в сумму, равную примерно 120 евро за 40 минут. Наняв гондолу, гости города промчатся по историческому центру, любуясь достопримечательностями Венеции и разноцветными фасадами зданий, вырастающими из воды. Все здания и дома в Венеции стоят на сваях из лиственницы (предположительно, привезенной из российской Перми), которая почти не гниёт в воде. Но многим сваям уже по 500 лет. Каждый год венецианский муниципалитет собирается закрыть город для массового туриста и провести капитальный ремонт.
От роскошных до бюджетных. На любой вкус и кошелек.
Считается, что Венеция была основана 25 марта 421 года. По крайней мере, этой даты придерживаются венецианцы и гости отелей Венеции, которые каждый год торжественно отмечают День рождения «города на воде». Согласно преданию, в этот день ровно в полдень воды лагуны расступились, и из пены морской явился «град неописуемой красоты». Существует и другая версия, подтверждённая историческим документом, который гласит, что в 421 году три консула из Падуи основали поселение на островах Риальто. Вскоре в лагуну переселись жители окрестных берегов, спасавшиеся от набегов варваров. 13 столетий Венеция процветала за счёт прибылей от морской торговли, но в 1797 году Наполеон Бонапарт положил конец её независимости. Увидев Сан-Марко, Наполеон воскликнул: «Эта площадь — самая элегантная гостиная Европы!».
С наполеоновских времён ансамбль площади Святого Марка практически не изменился. Приехав на отдых в Венецию, турист повсюду будет встречать изображения крылатого льва, который является геральдическим символом города. Венецианский крылатый лев обычно изображается держащим в руках раскрытую книгу, на страницах которой латынью начертана надпись: «PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS», что означает «Мир тебе, Марк, мой Евангелист». Во время туров по Венеции бронзовую статую льва можно увидеть на колонне Святого Марка, установленной перед площадью Сан-Марко.
Вокруг площади, если смотреть против часовой стрелки от Гранд-канала, высятся следующие здания:
Совершая туры по Венеции, также стоит осмотреть мосты или отправиться в круиз по островам Венецианской лагуны, купив билет на рейсовый катер. Кафе и рестораны в Венеции очень дороги, но кафе «Флориан», открытое в 1720 году, заслуживает особого внимания. За его столиками сиживали Гёте, лорд Байрон, Жан-Жак Руссо, Хемингуэй, Бродский. Завсегдатаем кафе был и Джакомо Казанова, прославившийся своими любовными похождениями. Помня об этом авантюристе, предприимчивые венецианцы разработали экскурсионный тур «Венеция Казановы». В рамках двух-, четырёхчасовой экскурсии гости города посещают исторический центр и места, связанные с жизнью Казановы, который, кстати, был уроженцем Венеции.
Желая окунуться в атмосферу самого знаменитого в мире карнавала, стоит приехать на отдых в Венецию в феврале. Начиная с 1500 года, в первое воскресенье сентября в Венеции проводится историческая регата. Август в Венеции знаменуется международным кинофестивалем.